Umi: Sentuhan Emosional dalam Komunikasi Digital

Desain Inovatif Sizhe Huang Menghubungkan Dunia Fisik dan Virtual

Di tengah kecanggihan teknologi yang semakin mengikat, ironisnya, kesepian menjadi jaring yang menjerat banyak orang. Sizhe Huang, dengan kepekaannya terhadap dinamika sosial ini, menciptakan Umi, sebuah produk yang menggabungkan nilai emosional dengan komunikasi digital. Umi adalah buah pemikiran mendalam tentang dampak era digital terhadap konektivitas manusia, yang menemukan bahwa sentuhan fisik dan interaksi nyata semakin tergerus.

Umi tidak sekadar alat komunikasi, tetapi juga simbol dari kehangatan dan keintiman yang sering hilang dalam percakapan digital. Dengan mengintegrasikan objek fisik, yaitu Pebble dan Nest, serta aplikasi yang intuitif, Umi memungkinkan ekspresi digital dirasakan secara fisik. Ini adalah terobosan yang belum pernah ada sebelumnya, mengubah pesan virtual menjadi interaksi dunia nyata melalui sentuhan dan kehadiran.

Teknologi haptic pada Pebble memberikan sensasi sentuhan yang realistis, sementara Nest dilengkapi dengan NFC dan Bluetooth untuk memudahkan penyambungan ke ponsel dan memainkan pesan suara dengan segera. Aplikasi Umi yang tersedia untuk iOS dan Apple Watch menghadirkan perjalanan digital yang terintegrasi, memanfaatkan API modern dan pembelajaran mesin untuk pertukaran sentuhan dan suara yang hidup dan disesuaikan.

Proyek Umi dimulai pada Januari 2022 dan selesai pada Juni 2022 di Los Angeles. Melalui wawancara dengan ahli dan survei pengguna, Sizhe Huang mengeksplorasi peran umpan balik taktil dalam memperdalam kedalaman emosional komunikasi digital. Tujuannya adalah untuk menggabungkan sensasi fisik dengan interaksi digital, menanggapi kekurangan kehangatan dalam teknologi saat ini. Uji coba pengguna pada prototipe membantu menyempurnakan desain, dengan menekankan pada kesederhanaan dan koneksi emosional.

Tantangan dalam menciptakan Umi terletak pada kemampuannya untuk beradaptasi dengan lingkungan pengguna yang beragam sambil mempertahankan keaslian emosional. Sizhe Huang berusaha untuk menangkap perasaan yang otentik dalam format digital, sebuah tugas yang membutuhkan keseimbangan halus antara teknologi dan emosi manusia. Selain itu, menyelaraskan umpan balik taktil dengan elemen visual sangat penting, dengan tujuan untuk desain yang terasa alami dan intuitif di berbagai skenario, memperkaya pengalaman emosional pengguna tanpa kompromi.

Umi telah mendefinisikan ulang komunikasi digital dengan mengubah emosi abstrak menjadi pengalaman yang dapat dirasakan, menjembatani kesenjangan antara interaksi digital dan sentuhan manusia. Terinspirasi oleh paradoks konektivitas yang menimbulkan isolasi, desain ini berinovasi melalui objek fisik yang mewujudkan emosi dan teknologi interaktif yang mensimulasikan sentuhan. Umi mewakili pergeseran menuju dialog digital yang lebih otentik dan empatik.

Sebagai pengakuan atas inovasi dan kepraktisannya, Umi dianugerahi Iron dalam A' Interface, Interaction and User Experience Design Award pada tahun 2024. Penghargaan ini diberikan kepada kreasi yang dirancang dengan baik, praktis, dan inovatif yang memenuhi persyaratan profesional dan industri, dihormati karena mengintegrasikan praktik terbaik industri dan karakteristik teknis yang kompeten, memberikan kepuasan dan perasaan positif, berkontribusi pada dunia yang lebih baik.